Larry Ayuso encabezó el ataque de los puertorriqueños con 27 puntos

Larry Ayuso detonó con nueve puntos en el tiempo extra y Puerto Rico derrotó el martes 90-87 a China para colocar un pie en la segunda ronda del Mundial de Básquetbol.

Los puertorriqueños aprovecharon la ausencia de Yao Ming en el alargue, luego de su salida por faltas personales con 4:40 por jugar en el cuarto parcial.

Puerto Rico abrió el tiempo extra con seis puntos al hilo, producto de canastos de Danny Santiago, Antonio Látimer y un doble de Ayuso.

Un canasto y tiro libre de Wang Shipeng acercó a los chinos a tres, pero Ayuso atinó dos bombazos en posesiones consecutivas que despegaron a los boricuas rumbo a la victoria, su segunda en tres partidos.

China tiene un triunfo y dos reveses.

Ayuso terminó con 27 puntos, incluyendo siete triples. Carlos Arroyo, el mejor anotador del torneo después de los dos primeros desafíos, marcó 25 y jugó los 45 minutos del partido. Yao, escolta de Arroyo en la carrera de mejores encestadores, marcó 29 puntos y Zhu Fangyu 18.

Puerto Rico tuvo figuras por todos lados. Antonio Látimer fue uno de sus salvadores, al enviar el partido al alargue con una canasta con 22.3 segundos en el reloj.

Látimer recibió falta en la jugada, pero falló el tiro libre.

Los últimos minutos del tiempo reglamentario fueron una montaña rusa.

China abrió el último cuarto a toda máquina y se fue arriba por 11, 67-56, luego de un donqueo de Yao, un doble de Liu Wei y un triple de Zhu, con dos tiros libres de Angelo Reyes entre medio.

Puerto Rico reaccionó con una racha de 15-45, encabezada por ocho puntos de Santiago y un inspirado juego de Látimer, para empatar 71-71 con 4:40. Los dos últimos tantos fueron tiros libres de Látimer en una falta de Yao, que sacó al centro del duelo.

China cerró el tercer parcial al galope, con una racha de 13-2 que convirtió un déficit de 52-47 en una delantera de 60-54 rumbo al último acto.

Yao nuevamente fue protagonista en la escapada con siete de los 13 tantos.

Yao y Wang Zhizhi mortificaron a los pivotes boricuas en la pintura y desde afuera en la apertura del encuentro.

Yao anotó ocho puntos en el primer parcial con hábiles movimientos debajo del aro ante la marca de Santiago y Peter John Ramos.

Restando 3:23, el centro de los Houston Rockets recibió el balón en el lateral derecho de espalda al aro, giró veloz y dejó atrás a Ramos antes de pasar por debajo del aro y clavarla por el lado opuesto.

Wang, en cambio, concentró su ataque en los disparos largos. Sus dos triples consecutivos en el último minuto y medio del parcial le dieron ventaja de 10 a China, 24-14, aunque Arroyo acertó dos tiros libres con cuatro segundos en el reloj para cerrar el acto 24-16.

Puerto Rico se acercó a tres, 28-25, al abrir el segundo parcial con una racha de 9-4, producto de un triple de Arroyo, un canasto con falta del propio armador, y otro triple de Carmelo Lee con asistencia del base.

La diferencia se mantuvo en tres con intercambio de canastos, pero los isleños se pegaron a uno, 35-34, con dos tiros libres de Arroyo y un bombazo de Ayuso con 2:33 en el reloj.

Un doble y un tiro libre de Yao despegaron a los chinos por cuatro, pero Puerto Rico cerró la mitad con un triple de Arroyo y una penetración de Rick Apodaca para irse al descanso con su primera delantera del partido, 39-38.

Arroyo marcó 16 puntos y Ayuso 10 en la primera mitad, mientras que Yao colocó 15 por China en los 20 minutos iniciales.

SINTESIS DEL PARTIDO:
CHINA (87) (24+14+22+16+11): Zhu (18), S. Wang (13), Liu (10), Z. Wang (7), Yi (4) -cinco inicial- Yao (29), Du (6), Q. Zhang (0), Chen (0), S. Zhang (0), Mo (0) y Sun (0)
PUERTO RICO (90) (16+23+15+22+14): Ayuso (27), Arroyo (25), Santiago (14), Latimer (13), Apodaca (4) -cinco inicial-, Lee (5), Reyes (2), Hatton (0), Dalmau (0), Rivera (0), Narvaez (0) y Ramos (0).

INCIDENCIAS: partido de la tercera jornada del grupo D del Mundial disputado en el Sapporo Arena ante unos 4.700 espectadores.

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