El equipo de baloncesto de Estados Unidos no pudo comenzar mejor su última fase de preparación de cara al Campeonato del Mundo al ganar de paliza (114-69) al combinado nacional de Puerto Rico. Justo en el día en el que se confirmó la última de las bajas de combinado estadounidense para Japón 2006. El pívot Amare Stoudamire ha renunciado al Mundial para recuperarse al 100% de su lesión.
Estados Unidos con su nuevas figuras de Carmelo Anthony, un jugador de origen boricua; Dwyane Wade; Antawn Jamison y LeBron James, dieron toda una demostración de superioridad y convencimiento que quieren ser auténticos protagonistas en la próxima cita mundialista de Japón. Aunque el comienzo del partido fue más bien lento en el apartado del ataque, la defensa del equipo de Estados Unidos impresionó por la gran solidez demostrada y porque bajo la dirección del entrenador Mike Krzyzewski, los jóvenes valores y estrellas de la NBA, han recuperado el orgullo de defender la camiseta del equipo nacional.
Anthony, Jamison y Wade con 18, 16 y 14 puntos, respectivamente, fueron los líderes del ataque de Estados Unidos, que volverán a tener de rival a Puerto Rico en el partido inaugural del Campeonato del Mundo el próximo 19, en la localidad japonesa de Sapporo. Un parcial de 32-4 conseguido por Estados Unidos antes del descanso dejó sentenciado el partido y cobrada la venganza deportiva por la derrota de 92-73 que sufrieron ante Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, una de las derrotas más frustrantes y embarazosas de su historia.
James y el alero Joe Johnson aportaron 10 puntos cada uno para confirmar que Estados Unidos no quiere seguir viviendo más del calificativo de ‘Dream Team’ sino de los resultados que consiga en el campo ante la nueva realidad que se da dentro del baloncesto mundial.
La mentalidad mostrada por el equipo de Estados Unidos ante Puerto Rico no era nada parecido a lo que hicieron con su participación en el Campeonato del Mundo del 2002 cuando en Indianápolis sólo consiguieron quedar sextos y en Atenas conformarse con la medalla de bronce. “No ha sido más que un primer partido amistoso, pero hemos demostrado que todo el trabajo serio realizado durante las semanas que llevamos juntos han dado su fruto”, comentó Krzyzewski. El entrenador de la Universidad de Duke abrió el partido con el cinco titular formado por James, Wade y Anthony, los tres miembros del equipo que jugó en Atenas, más la incorporación del base Chris Paul y el alero Chris Bosh.
Puerto Rico aguantó bien hasta el parcial de 29-26 del primer cuarto, gracias a los triples de Rick Apodaca, ahí se acabaron todas las concesiones de Estados Unidos que en el tercer periodo logró un 70 por ciento de acierto en los tiros de campo con 14 canastas de 20 intentos. La efectividad en el ataque de Estados Unidos los dejó con un parcial de 83-48 y su defensa tampoco hizo concesiones para sólo 22 puntos en dos cuartos, comparados a los 26 del primero.
Stoudemire abandona la selección
La confirmación de la baja de Amare Stoudemire, jugador de los Suns, fue la otra noticia en la concentración de EEUU. El pivot ha preferido dejar al equipo para completar su recuperación de la rodilla derecha y esperar el nacimiento de un hijo. Stoudemire estuvo en el banquillo durante el amistoso, pero no disputó ni un sólo minuto y como estaba previsto, tras el encuentro, el manager del equipo, Jerry Colangelo, confirmó su baja. “En los últimos días de nuestros entrenamientos decidimos que sería difícil para Amare continuar con la rehabilitación que necesita hacer mientras el equipo continuaba trabajando en Asia. No está lo bien que quiere y necesita seguir con la rehabilitación en Estados Unidos. Además, espera ser padre y creemos que es mejor que vuelva a casa”, dijo.
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