Nowitzki deja a los Mavericks a un paso de la final

El alemán Dirk Nowitzki sólo necesitó 48 horas para recuperar su condición de estrella en el quinto partido de las finales de la Conferencia Oeste. El alero de los Mavericks de Dallas pasó de haber tenido su peor partido de la temporada a conseguir la mejor marca como profesional en un encuentro de la fase final: 50 puntos.

Nowitzki, que en el cuarto partido se quedó con sólo 11 puntos, estuvo imparable en el quinto para anotar 50 tantos con 12 rebotes y tres asistencias, lo que permitió a los Mavericks vencer por paliza de 117-101 a los Suns de Phoenix y ponerse a sólo un triunfo de las Finales de la NBA. La victoria pone los Mavericks con ventaja de 3-2 en la eliminatoria al mejor de siete partidos, que continúa el próximo sábado en Phoenix con el sexto encuentro.

Nowitzki, que al igual que todo el equipo reconoció que no tuvo su mejor actuación el pasado martes en el cuarto partido, en el American Airlines Center encontró su mejor toque de balón en los tiros a canasta y lo demostró al acertar con 14 de 26 intentos, incluidos 5 de 6 triples y 17 de 18 desde la línea de personal.

"Sabía que lo que sucedió en el cuarto partido no era normal y por eso necesitábamos demostrar que somos un equipo ganador", comentó Nowitzki, que anotó 15 puntos consecutivos de los 22 que logró en el cuarto periodo. "Desde que hice los primeros tiros a canasta entendí que todo había vuelto a la normalidad", añadió.

Los 22 puntos de Nowitzki en el cuarto periodo le permitieron empatar la mejor marca de todos los tiempos para un partido de la fase final que estaba en poder del escolta Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers. "Nadie se relajó en el quinto partido como hicimos en el cuarto", destacó Nowitzki, que en Phoenix anotó sólo 3 de 11 tiros de campo y los Mavericks perdieron por 20 puntos.

Junto a Nowitzki, el alero Josh Howard también hizo un gran trabajo al aportar 23 puntos, incluidos 2 de 5 triples, que fue la mejor arma que tuvieron los Mavericks para conseguir romper por completo a la defensa de los Suns. Los Mavericks tuvieron un 47,2 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 52,9 (9-17) de triples y el 85,7 (24-28) desde la línea de personal.

Además, siempre estuvieron en control de los balones bajo los aros al conseguir 49 rebotes por 35 para los Suns, que también perdieron en el apartado de las asistencias con 24 por 21, favorable a los Mavericks. El escolta reserva Jerry Stackhouse aportó 16 puntos con cinco asistencias como sexto jugador, mientras que el base Jason Terry logró 14 tantos y repartió nueve pase de anotación para los Mavericks. El pívot DeSagana Diop y el reserva Adrian Griffin aportaron nueve y siete rebotes, respectivamente, en el juego defensivo de los Mavericks.

Esta vez la defensa de los Suns nada pudo hacer ante la inspiración de Nowitzki y su ataque tampoco estuvo brillante para quedarse con un 45,6 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 41,7 (10-24) de triples. El alero Tim Thomas, con 26 puntos, encabezó la lista de encestadores de los Suns, que también tuvieron el apoyo de Shawn Marion y el base canadiense Steve Nash al anotar 20 tantos cada uno.

Mientras, el pívot francés Boris Diaw se quedó con 16 puntos y nueve rebotes, sin que fuese factor para su equipo como lo hizo en los partidos anteriores. Los 10 rebotes de Marion y las 11 asistencias de Nash tampoco iban a cambiar la historia de un partido que tuvo desde el inició a una figura y protagonista indiscutible con Nowitzki. El escolta Raja Bell no hizo acto de presencia con su defensa y los 14 puntos del brasileño Leandro Barbosa, 10 menos que en el cuarto partido, tampoco ayudaron a los Suns para verse al borde del abismo de la eliminación de las Finales de la NBA por segundo año consecutivo.

El entrenador de los Suns, Mike D'Antoni, que había anticipado del resurgir de Nowitzki, reconoció que el alero alemán había sido la clave de la victoria de los Mavericks. "Sencillamente estuvo imparable y especialmente en el cuarto periodo para no darnos ninguna opción a mantenernos en el partido e intentar conseguir el triunfo", comentó D'Antoni.

elmundodeporte