LOS SUNS VENCEN 118-126 TRAS UNA PRÓRROGA Y DEJAN
Sólo siete veces se ha remontado un 3-1 en
La figura del base canadiense Steve Nash brilló más que nunca como la del líder y jugador indomable que superó todos los obstáculos para que su equipo de Phoenix lograse sobrevivir el infierno del Staples Center. Con Nash al frente del ataque para aportar 32 puntos, 13 asistencias y dos rebotes, los Suns también tuvieron a otros cinco jugadores, que consiguieron doble dígitos para vencer en el tiempo complementario. Tim Thomas igualó la cita con un triple a falta de seis segundos para el final del último cuarto y KB erró el tiro decisivo (105-105).
Esta vez los 50 puntos del escolta Kobe Bryant, incluidos todos los puntos de su equipo en la prórroga (13), no fueron suficientes para evitar la derrota de los Lakers, que tampoco pudieron con el mejor juego de equipo que siempre hicieron los Suns. Incluido el base brasileño Leandro Barbosa que se convirtió en el factor sorpresa al conseguir 22 puntos, con dos asistencias y dos recuperaciones de balón en los 47 minutos que estuvo en el campo para sustituir al suspendido Raja Bell. Barbosa no sólo hizo una gran aportación en el ataque sino que también realizó un gran trabajo en el marcaje de Bryant, a pesar que la estrella de los Lakers lograse 50 puntos.
"Leandro ha sido nuestro jugador decisivo", declaró Nash. "Se ha crecido en el ataque y defendió muy bien en la batalla con Kobe, al que siempre forzó con tiros difíciles. Todos hicimos este esfuerzo por Raja". El alero Tim Thomas surgió con otra gran actuación de 21 puntos, incluidos dos triples demoledores, y 10 rebotes, mientras que Shawn Marion conseguía 20 tantos, otros 12 balones recuperados bajo los aros y cuatro robos. Todavía faltaba la aportación del base francés Boris Diaw, que logró 19 puntos, con siete asistencias y dos rebotes para dejar a los Suns con un 56,8 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 45 (9-20) de triples y el 86,2 (25-29) desde la línea de personal.
Aunque los Lakers tuvieron la gran oportunidad de conseguir el triunfo en el tiempo reglamentario cuando con la ventaja parcial de 105-102 no pudieron detener a Thomas, que lanzó un triple demoledor para empatar el marcador con 6,3 segundos y forzar la prórroga. Bryant, el héroe del cuarto partido en el mismo escenario del Staples Center, trató de conseguir la canasta de la victoria con el pitido final, pero Marion le hizo una gran defensa para que el balón se quedase corto.
En la prórroga, Phoenix se convirtió en un torbellino firmando 21 puntos en cinco minutos. A partir momento, los Suns comprendieron que podían ganar el partido y de ese se encargaron el pívot francés Boris Diaw que anotó dos canastas y el propio Marion que logró otro más para darles un parcial de 113-109 con sólo dos minutos y 12 segundos para que concluyesen los cinco de la prórroga. Thomas iba a llegar con otro triple demoledor y los Lakers ya sólo tenían el esfuerzo individual de Bryant porque como equipo no podían con la mejor calidad de sus rivales que se aseguraron la victoria salvadora y la que les da la oportunidad de luchar por estar en las semifinales de
Mientras, los Lakers que habían ganado ocho partidos consecutivos en el Staples Center, incluidos el tercero y cuarto de la serie ante los Suns, tendrán que volver a Phoenix y olvidarse de las dos últimas derrotas, especialmente la del pasado martes cuando perdieron por 114-97. Además de Bryant, que también aportó ocho rebotes, cinco asistencias y tres recuperaciones de balón, pero lo perdió siete veces, el alero Lamar Odom logró 22 puntos, capturó 11 rebotes y repartió 11 pases de anotación para los Lakers. El pívot Kwame Brown logró 17 tantos con nueve rebotes y Devean George salió como reserva para encestar 14 tantos, dejando a los Lakers con un 55,3 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 39,1 (9-23) de triples y el 68,2 (15-22) desde la línea de personal.
El ganador de la serie tendrá como rival a Los Angeles Clippers que ganaron por 4-
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