Hasta el martes, Dirk Nowitzki no
había hablado con Steve Nash para felicitarlo por llegar a las finales de Conferencia.
Pero no es problema. Se verán muy seguido durante la próxima semana.
Nash de los Phonix Suns, y Nowitzki, de los Dallas Mavericks se medirán en playoffs por segundo año consecutivo, y este año será en la serie final de
"Creo que mientras Dirk esté allí, seremos un punto de atención sólo por nuestra amistad y nuestra historia juntos", dijo Nash el jueves. "Pero la historia está perdiendo mucho lustre. Espero".
En ese caso, qué hay de este nuevo tema: Puntos, puntos, y más puntos.
Mientras Detroit y Miami se encontrarán en
"Sólo necesitamos sacarles mucha ventaja", dijo Shawn Marion, de Phoenix.
La ironía para los Mavericks es que ganaron 60 partidos y se convirtieron en el equipo local para las finales de conferencia -- por primera vez en su historia de 26 años -- porque prestaron mayor atención a la defensa.
El entrenador de los Mavs, Avery Johnson, logró que su equipo permitiera la menor cantidad de tantos en la historia de la franquicia, el séptimo puesto en la liga. Sin embargo aún tenían también a Nowitzki y lo suficiente del entrenador anterior, Don Nelson, para conseguir el noveno puesto en anotaciones. Ningún otro equipo figuró entre los mejores diez en ambas categorías.
No obstante, en playoffs los Mavericks se han apoyado en su ofensiva. Superaron los 100 tantos en sus cuatro triunfos ante San Antonio y no lo lograron en ninguna de sus derrotas. Vale la pena señalar también que Dallas ya ha logrado vencer a las dos defensivas más fuertes de
Los Suns fueron terceros en permitir la mayor cantidad de puntos, 102.8.
"Podemos jugar despacio, rápido, intermedio", dijo Johnson. "Algunos equipos sólo pueden jugar de una manera. Pero por suerte nosotros, debido a nuestra profundidad, podemos jugar de diferentes maneras, y lo hemos tenido que hacer".
Tras un duro trabajo por quebrar los 100 puntos ante San Antonio, los Mavs podrían decidir poner el mismo esfuerzo para conseguir el mismo resultado ante los Suns.
"Habrá un plan de juego y una mentalidad completamente diferentes", dijo Nowitzki. "Pienso mucho acerca de nuestra defensa con cómo abordamos la ofensiva. No puedes correr y anotar con ellos. ...Todavía queremos correr si surge la oportunidad, pero tenemos que jugar el partido a nuestro ritmo".
El año pasado, los Suns derrotaron a los Mavs en seis juegos en la segunda ronda. Phoenix utilizó la combinación de Nash (Jugador Más Valioso de la liga) y Amare Stoudemiere en las finales de conferencia, pero perdieron ante San Antonio.
Mientras que Nash es Jugador Más Valioso nuevamente, las lesiones han obligado a Stoudemire a alentar desde la banca. Los Suns han necesitado dos series de siete partidos para llegar hasta aquí, y no sería extravagante preguntarse si Nash resistirá.
Sus 29 puntos al lunes en la victoria de Phoenix por 127-107 sobre Los Angeles Clippers fueron doce más de los que había conseguido desde la apertura. También tuvo el bonus de tres días de descanso.
Pero eso no pasará en esta serie ya que se juega día de por medio.
"Este equipo ha superado muchas cosas", dijo el entrenador Mike D'Antoni, refiriéndose a temporadas con tantos cambios que Nash, Marion y Leandro Barbosa son los únicos que permanecen desde la serie del año pasado ante Dallas. "Todos dudaban de ellos en el camino. Creo que es más especial para ellos por todo lo que han pasado".
El desafío más grande de Dallas será dejar de lado la serie de segunda ronda ante San Antonio, de la que ya discute si clasifica entre las batallas más duras de la historia de la liga en playoffs.
Seis de los siete juegos se definieron en los últimos segundos, y dos en tiempo adicional, incluyendo el Juego 7. Los Mavericks casi echan a perder la serie, en la que llevaban una ventaja de 3-1 y otra de 20 puntos en el último juego, pero resistieron sacando una victoria por 119-111, eliminando a un rival que ha estado en su camino como un hermano mayor.
Johnson está tratando de evitar que sus jugadores piensen que han logrado más de lo que verdaderamente han conseguido. Luego de la práctica del martes, el veterano Jerry Stackhouse admitió que todavía no se había recuperado de la excitación de haber vencido a San Antonio.
"Ya viene, ya viene", dijo con una gran sonrisa. "No había sucedido hasta entonces. Todavía estamos excitados por el partido y por lo que logramos conseguir".
"Cuando vinimos hoy y comenzamos a hablar, Avery no dijo (nada) realmente, además de que fue un gran triunfo para el equipo y para todos. Toda nuestra concentración hoy estuvo dedicada a Phoenix".
Phoenix usará a Marion y a mucha ayuda para tratar de contener a Nowitzki, una amenaza dentro y fuera, quien lleva el promedio de 28.6 tantos por partido en playoffs, por lejos el mejor registro de entre los jugadores que aun compiten.
¿El plan de juego de Marion?
"Hacérsela difícil. Hacerlo tener que tomar tiros difíciles. Evitar que consiga canastas fáciles", dijo. "Es más fácil decirlo que hacerlo & No me puede impedir los regateos realmente. Sólo tengo que hacerle las cosas difíciles. No puedo bloquear sus tiros cayendo hacia atrás. Pero los puedo luchar y dificultarle las cosas".
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