LeBron James y Carmelo Anthony batallando por un lugar. Amare Stoudemire compitiendo con su compañero Shawn Marion por otro.
Eso es ahora posible en la nueva era del básquetbol estadounidense. Intentando reconstruir la reputación del equipo alrededor del mundo, Mike Krzyzewski no tiene tiempo para preocuparse de cada ego en particular. Ni siquiera las súper estrellas reciben un tratamiento especial esta vez.
"Vamos a tener que tomar decisiones", dijo Krzyzewski la semana pasada. "Pero haremos lo mejor para el grupo. No basaremos nuestras decisiones en situaciones individuales. Todos deben entender eso".
"Jugaremos por nuestro país y las decisiones que tomemos serán para el bien del equipo, no para el beneficio de alguien en particular", dijo Krzyzewski.
Todo comenzó el miércoles, cuando los estadounidenses abrieron su primera sesión de entrenamientos en Las Vegas. Krzyzewski seleccionará alrededor de 15 jugadores para viajar a Asia y luego reducirá la lista a 12 para el campeonato mundial que comenzará el 19 de agosto en Japón.
Hay 24 jugadores en el plantel, aunque solamente 18 competirán por los 12 lugares. Seis basquetbolistas no estarán disponibles debido a lesiones o razones personales, incluyendo a Kobe Bryant, quien quedó fuera el sábado tras operarse la rodilla.
Aunque algunos jugadores serán descartados para esta cita, todos seguirán formando parte del programa hasta los Juegos Olímpicos del 2008.
"No quiero llamarlo prueba porque nadie será eliminado", dijo Krzyzewski. "Todos los que participen de los entrenamientos, incluso los lesionados, seguirán formando parte del plantel. Simplemente elegiremos al grupo que creamos mejor para esta ocasión, basado en la forma física y en los rivales que tendremos que enfrentar".
Y Estados Unidos, espera que esto de resultado. Los estadounidenses solamente consiguieron una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos del 2004 tras el sexto puesto obtenido en el mundial del 2002, jugado en Indianápolis y no han ganado un campeonato mundial desde 1994.
Eso llevó a la creación del programa de selección. En lugar de llevar 12 jugadores sin tener en cuenta como encajan en el equipo, algo que han hecho desde 1992 cuando empezaron a usar profesionales, el director ejecutivo Jerry Colangelo entrevistó candidatos y los comprometió a formar parte del equipo durante tres años.
El grupo está integrado entre otros por James, Anthony y Dwyane Wade. Los aleros de Phoenix, Marion y Stoudemire, junto a Elton Brand, Dwight Howard y Chris Bosh serán algunas de las opciones en la línea frontal, mientras que el Novato del Año, Chris Paul, y Gilbert Arenas estarán entre los bases.
Pero a Colangelo no le interesa formar un equipo solo de estrellas, ya que ello no ha funcionado bien en los últimos años. Además convocó jugadores que pueden cumplir otros roles, como Bruce Bowen y Shane Battier.
"Desde el principio dijimos que no estábamos eligiendo un equipo de estrellas, sino que armaríamos un grupo que represente lo que significa ser un equipo", dijo Colangelo. "Por eso el plantel debe tener distintos ingredientes: anotadores, versatilidad, atletismo, tamaño, tiradores y jugadores de rol. Necesitamos hombres capaces de responder en todo momento, cumpliendo la función que le pedimos".
Tras presenciar los problemas de Tim Duncan en Atenas, Colangelo descartó la opción de llevar a un centro que le de la espalda al aro - aunque repetidamente dijo que había un lugar disponible para Shaquille O'Neal si lo quería. Krzyzewski quiere tener una defensa agresiva y luchó para contar con un equipo versátil.
Ahora tiene muchísimas opciones - y menos de un mes para decidir a quienes prefiere.
"Gracias a Dios será difícil elegir a los 12", dijo Krzyzewski. "Son decisiones difíciles pero interesantes de tomar. Trataremos de llevar al mejor equipo y no solo a los 12 mejores jugadores".
La primera sesión termina el 25 de julio. Luego volverán a Las Vegas el 31 de julio para entrenar cuatro días más, culminando la segunda sesión con un amistoso ante Puerto Rico el 3 de agosto. De allí viajarán a Asia para seguir practicando y enfrentarán a China y a Corea del Sur antes de iniciar el campeonato mundial en Sapporo frente a Puerto Rico.
fibaamerica
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